島根の山奥で杉を守り続ける92歳。5万本の森と53歳差の相棒が話題に【ナゼそこ？】
【本サイトのリンク先には広告が含まれています】
予告動画で目を奪われた「92歳・一人暮らし」の衝撃
番組より
テレビ東京「ナゼそこ？」（2026年7月9日放送）の予告動画に、思わず目が釘付けになりました。映し出されていたのは、島根県の山奥で暮らす92歳の男性の姿。「5万本の森を守る92歳！年の差53歳の相棒の正体？」という煽り文句とともに紹介されていたのです。
腰は曲がり、それでも92歳で一人暮らしをしているという情報に「なぜそんな生活を？」と気になり、思わずチャンネルを合わせてしまいました。
標高315メートルの山に広がる5万本の杉林
舞台は島根県の山奥、標高315メートル。3万坪という広大な土地に、立派な杉の木々が天高くそびえ立っています。この森を60年近くにわたって守り続けているのが、桜本達男さんです。
桜本達男さんの人生――農家の息子が杉を植えた理由
桜本さんは昭和9年、島根県温泉津町の生まれ。実家は専業農家で、田んぼで米を、畑で野菜を作る暮らしのなか、桜本さんも幼い頃から農作業を手伝っていたといいます。
しかし「米だけ作っていても先がない」と考えた桜本さんは、30歳のとき、棚田の一部に杉を植える決断をします。その数、5万本以上。杉は売れるようになるまで35年以上かかるといわれる息の長い仕事ですが、桜本さんはその手入れに心血を注いできました。
70歳で独り身に。それでも「山ばっかり60年」
やがて両親が亡くなり、桜本さんは70歳で一人暮らしになりました。
「独身ですけ。山ばっかり60年ぐらいになるけん」
結婚もせず、遊びもせず、生涯を山とともに生きてきた桜本さん。まさに「ナゼそこ？」というタイトルにふさわしい人生です。
「山ばっかり入っとる。病気もケガもしたことない。ここは熊は出ん。猿と猪は出る」
東京ドーム2個分ともいわれる広大な山を、桜本さんは毎日ひとりで手入れし、守り続けているのです。
53歳差の相棒・海口さんとの出会い
そんな桜本さんの噂を聞きつけて駆けつけたのが、隣町に暮らす海口さん（39歳）。歳の差53歳のコンビが誕生しました。海口さんは7年前から週に3日、桜本さんに付き添っているといいます。
「家族ではない。弟子でもない。ヘルパーでもない」
そう語る海口さんを動かしたのは、「自分が育てた美しい森を、世界の人に見てもらいたい」という桜本さんの情熱でした。
YouTube「石見里山チャンネル」で世界へ発信
「わしはこの森で世界へはばたきたい」
そう語る桜本さんの想いを形にすべく、二人が立ち上げたのがYouTubeチャンネル「石見里山チャンネル」。5万本の杉が立つ森の姿を、世界中に発信する取り組みが始まっています。
番組で紹介された手料理「鶏肉とねぎのうま煮」
番組内では桜本さんの手料理も登場し、これがとても美味しそうだったのです。
番組より
作り方は実にシンプル。具材は鶏肉と白ネギ（長ネギ）のみ。調味料は砂糖、ごま油、醤油、水。鍋に具材を入れ、調味料を適量加えて煮込むだけで完成します。
桜本さんが日頃から食べているというこの一品は、番組スタッフにもふるまわれました。
「いけるかな？」 「いけます。おいしいです」
シンプルで簡単な家庭料理、これは一度作ってみたくなりますね。
週に一度の楽しみは日帰り温泉
二人は週に一度、山を降ります。運転を担当するのは海口さん。車で30分ほど向かった先は、日帰り温泉施設でした。山奥の暮らしのなかに、こうした息抜きの時間があるのは嬉しいものです。
「まだまだ人生終わっちゃダメだ」――桜本さんが語った言葉
番組の最後、桜本さんが語った言葉が印象的でした。
「まだまだ人生終わっちゃダメだ」
92歳になっても山を守り続け、新しいこと（YouTube発信）にも挑戦する桜本さんの姿勢そのものを表す言葉といえるでしょう。
【データで見る】日本の高齢者就業の実態
桜本さんのように、高齢になっても現役で活動を続ける人は今の日本でどれくらいいるのでしょうか。総務省統計局が2025年に公表した「敬老の日」にちなむ調査データを見てみましょう。
- 65歳以上の就業者数は930万人（2024年）で、21年連続で増加し過去最多を更新
- 就業者総数に占める65歳以上の割合は13.7%で、これも過去最高。就業者のおよそ7人に1人が65歳以上という計算になります
- 年齢階級別の就業率は、65〜69歳が53.6%、70〜74歳が35.1%、75歳以上が12.0%と、いずれの年代も過去最高を記録
- 65歳以上の就業者のうち、非正規で働く人が76.9%を占めています
なお、総務省の労働力調査で公表されている年齢区分は「75歳以上」までが上限で、「90歳以上」に絞った就業者数・就業率のデータは国の統計として公表されていません。桜本さんのように90代で現役を続ける方は、統計上は「レアケース」として埋もれてしまう存在ですが、だからこそテレビで紹介されると大きな驚きと感動を呼ぶのかもしれません。定年延長や継続雇用の広がりを背景に、日本の高齢者就業は年々当たり前のものになりつつあります。
店舗・番組情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 番組名 | ナゼそこ？（テレビ東京） |
| 放送日 | 2026年7月9日 |
| 舞台 | 島根県（山奥・標高315メートル） |
| 主な登場人物 | 桜本達男さん（92歳）、海口さん（39歳） |
| YouTubeチャンネル | 石見里山チャンネル |
関連記事です↓こちらもお読みください
コメント